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HoloLens 3被爆取消疑云：内部分歧严重，官方回应可信度不高
Esther｜编辑
二月初，外媒Business Insider爆料微软已经在2021年夏天取消HoloLens 3头显，甚至有内部人士认为，微软似乎正在对HoloLens这个长期的项目失去耐心。没过多久，HoloLens之父Alex Kipman在Twitter上辟谣，称HoloLens项目还健在，并举例已经成功出货的HoloLens 2也曾被人猜测被砍掉。有趣的是，Insider的知情人士反驳了Kipman回应内容的真实性，并表示：Calypso项目（HoloLens 3代号）已经明确取消，其研发团队已经转移到其他项目，或已经离开微软。
据了解，于2019年发布的HoloLens 2依然未达到理想的AR显示效果，曾一度因为出现“彩虹效应”等问题遭到诟病。虽然后来通过更新显示模组问题得到改善，但从去年下旬开始，基于HoloLens 2打造的IVAS军事头显还是因为纱窗效应、FOV、湿度控制等不足，实地测试计划遭推迟。
那么，HoloLens项目到底怎么样了？到底出了什么问题？为什么会产生被取消的争议呢？对于这些问题，AR/VR光学专家Karl Guttag在近期的博客中进行分析，并认为可能与HoloLens 2采用LBS光学方案，显示效果不理想有关系。
Insider爆料内容
那么，Insider到底爆料了哪些信息？Kipman又辟谣了什么呢？我们一起来回顾一下。
BI在此前的文章中指出，微软的MR团队正陷入混乱，其内部的竞争和取消的项目，正在打乱其元宇宙战略。另外，2021年微软HoloLens事业群内部人员流动较频繁，大约25到100名以上的员工跳槽至Meta。其中包括在微软从业20年的资深专家、AR技术研究院Don Box，以及从业26年的微软自身计算机视觉杰出工程师Dave Reed。
对此观点，Kipman的回应似乎并不直接，他没有正面反驳HoloLens 3是否被取消，整个回应看起来像是在转移重点。
Guttag表示：我从知情人士获得的消息指出，HoloLens 3在去年中期确实遭到大幅推迟。此外，BI的爆料来源于20多名现存和前微软员工，因此信息具有一定可靠性。而至于为什么Kipman的辟谣没有直接回应，可能是因为微软MR团队出现了不同的派别，这些派别对于HoloLens的未来看法不一，因此项目的战略存在混乱和不确定性。
据了解，Guttag此前曾多次对HoloLens 2的激光显示方案进行深度解析，并揭露了一些关于该产品的一些“骗局”，比如：其LBS显示系统的分辨率、PPD与最初的宣传差距较大（声称PPD47，实际PPD仅20），实际显示效果甚至不如HoloLens 1。而之前宣称HoloLens 2的FOV是上一代的两倍也并不严谨，因为通常FOV测的是直线距离，而不是显示面积。他还表示：如果连可测量的数字都可以公开捏造，那么其他无法测量的信息就更加没有可信度。
微软AR团队内部矛盾
那么，如果HoloLens 3真的被取消了，那就意味着微软将放弃AR吗？BI发布的两篇相关文章中，透露了许多关于微软AR的信息，包括其潜在的战略转变。比如，微软计划与三星合作研发基于云的AR头显（Project Bondi），以摆脱对Windows系统的依赖，同时降低成本和复杂性。此外，微软的AR业务正经历重大的技术转变，HoloLens 3遭取消。
值得注意的是，Project Bondi或采用分体式设计，相当于三星手机的头戴式屏幕外设。这样的AR眼镜将基于移动生态，不再像HoloLens一样运行Windows系统。不过知情人士称，Bondi目前还在初期计划阶段，不排除未来发生变化。还称，微软与三星合作开发AR头显这件事，也是激怒团队内部分歧的因素，甚至有人建议微软结束与三星的合作，以便专注于自己的项目。
微软内部人员还称，微软的IVAS项目进度落后，而美国国防部也在最新的报告中指出，IVAS系统尚未展示出理想的辅助战斗能力。与此同时，微软内部人员认为，在IVAS项目的持续投入宝贵资源，并未获得预期的质量，这也常引起内部争议。而且微软在AR产品研发过程中，过于频繁改变、迭代设计，几乎每个月的规划都会变化。
其他的争议则包括：是否应该专注于优化硬件技术，还是将更多重心用来构建元宇宙的软件平台，或是接下来应该专注于B端还是C端等等。微软在2020年挖角的前苹果高管Ruben Caballero就支持C端和元宇宙战略，他在微软主要负责AR设备工程和AI，向Kipman汇报工作。而相比于AR软件，Kipman更看好AR硬件，但他无法协调硬件团队，甚至体验团队、云架构等团队之间的分歧。
微软内部人员表示：AR战略的不确定性，导致团队士气低落，这也是为什么一些成员跳槽Meta等其他公司。此外，HoloLens产生的盈利也不如预期。在疫情前的一次会议上，微软首席营销官Chris Capossela表示：HoloLens在宣传视频中看着很酷，但它只占微软业务非常小的一部分。
与许多在研发上投资数十亿美元的科技公司一样，微软对实验性或具有战略意义的项目常抱有长远的规划。一位前员工表示，微软斥资100亿美元开发谷歌搜索引擎竞品必应，在实现盈利之前曾遭遇巨额亏损。其补充：“这就是微软进入市场的方式。”
作为Azure云计算服务的应用场景之一，HoloLens的支出远高于销售额，据说是Azure相关产品中亏损最多的。而微软和美国陆军签订的220亿美元合同，实际上主要针对Azure服务。他还认为，IVAS军事头显在陆军中部署还需要很长一段时间。
尽管如此，微软在AR业务上已经持续投入约十年时间，据称其首席财务官Amy Hood等高管希望AR部门将重点放在创收上面。现有的HoloLens营收规模仅占微软全部业务极小一部分，与微软的十亿美元预期差距甚远，因此微软希望将AR重心从硬件向软件平台转移。
据知情人士透露，微软CEO Satya Nadella的目标是确保微软成为未来元宇宙平台的软件供应商，像PC时代的Windows一样占据主导。不过，目前微软的元宇宙计划不明确，变数较多。
HoloLens一开始就在炒作？
Guttag指出，一开始微软在宣布HoloLens计划时就玩了文字游戏，称其开发的AR头显具备全息显示，然而其光学方案和全息技术并没有关系。在此之后，整个AR行业也开始误用全息的概念，用这个词来代表3D立体视觉方案。
除此之外，HoloLens 2的分辨率和图像质量并未达到承诺的效果。Guttag认为，HoloLens 2采用的激光扫描光学耗费大量资金，然而显示效果却不如HoloLens 1。相比于HoloLens 1，HoloLens 2的提升还是主要体现在人体工学、舒适性上，比如适眼距足够大，可以叠加普通眼镜，并采用前盖反转的设计。考虑到企业级应用场景的需求，HoloLens 2的SLAM定位也比上一代更加优秀。
关于MicroVision
在2020年，佛罗里达独立报曾在一篇文章中称，微软正在考虑收购MicroVision。MicroVision是一家以激光扫描技术（LBS）来打造微型传感器和投影解决方案而知名的企业，其拥有与之相关的大量专利。虽然后续得到微软辟谣，但Guttag指出微软曾获得MicroVision光学引擎技术的使用许可，并挖角了MicroVision的关键技术人员。
实际上，Guttag曾听闻微软在2020年计划采购用于HoloLens 3的LCoS显示方案，目的是取代显示效果不理想的LBS模组，不过该计划似乎在2021年被推迟/取消。因此，不排除HoloLens 3可能还会使用LBS的可能性。不过，他并不看好LBS光学，认为它实际上“华而不实”。
HoloLens 2实际显示效果
从过往规律来看，MicroVision和索尼投影、Celluon投影、Pioneer HUD、Ragentek激光投影手机（锐嘉科）的合作几乎都是一次性的。而且据SEC文件显示，这家公司自成立以来已亏损约6.17亿美元。而为了用MicroVision技术开发HoloLens 2 LBS显示模组，微软或损失数亿美元。
Guttag认为，MicroVision的主要收入来源是卖股票，这家公司并非专注于LBS光学开发，后期甚至开始转型车载LiDAR业务，从而搁置了LBS显示模组。
采用LBS方案的AR团队
从目前Oqmented、Displelix、ST Micro组成的LaSAR技术联盟来看，LBS AR技术依然在发展中。与此同时，HoloLens虽然是已经发售的产品，但其技术依然像实验室研发原型。尤其是在选择LBS引擎这项策略上，或许体现出微软对AR还不够了解。Guttag认为，微软研发HoloLens花费数亿美元，但依然没有解决AR光波导的问题，不仅硬件成本增加了，工作进度却大大延迟了。相比于LBS，HoloLens 2如果在LCoS显示方案上进行升级，或许可以将分辨率提升四倍以上。
总之，Guttag表示还没有看到LBS方案的竞争力，而Kipman的辟谣并没有正面回应HoloLens 3项目取消的传闻，可信度不高。
这也说明，不管是未来的AR/VR还是元宇宙，目前我们只看到了这个行业、市场的一小部分，在局面打开之前，即使是微软这样的大公司也面临着权衡资源、盈利和成本、时间、人力等难题。在行业依然处于初期的现在，从业人员的经验有限，而此前Magic Leap也曾因为内部管理等问题，险些濒临破产。Meta CEO扎克伯格也表示：关于未来的AR/VR元宇宙计划，还有很多不确定性，很多事情并不够了解。AR/VR公司需要有正确的管理能力、明确的战略和方向，以及对市场的深度了解。
参考：
https://kguttag.com/2022/02/04/microsoft-hololens-reportedly-in-trouble-another-one-and-done-for-microvision/
https://www.businessinsider.com/microsoft-hololens-3-metaverse-mixed-reality-strategy-confusion-rivalries-2022-2
（ END）
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